El impacto que se viene.

La Barrick desea ahora contaminar La Higuera, en la Región de Coquimbo. Antes lo hicieron otros con Quintero, Puchuncavy, Tocopilla, etc.

La gestión señala que durante el mes de marzo del presente año, la Compañía Barrick Chile Generación Limitada, presentó a las autoridades regionales la documentación correspondiente al proyecto “Central Termoeléctrica Punta Colorada, IV Región”, para su aprobación. En él se plantea edificar las instalaciones en el sector norte de la comuna de La Higuera, donde se usaránmotores diesel que generarán la electricidad –unidades Wartsila tipo 18V46 de 500 rpm- los que emplearán petróleo pesado o Fuel Oil Nº 6.Estudios señalan que este tipo de combustible emite generosas cantidades de dióxido de azufre (SO2), al ser quemado.Se dice que existe impacto ambiental cuando una acción o actividad produce una alteración en el medio natural o en alguno de los componentes del entorno. Sabido es que todos los energéticos convencionales que se usan en el país generan y producen algún tipo de alteración ambiental, por lo tanto en el área de La Higuera –específicamente Punta Colorada- la situación también se hará presente al operar con petróleo pesado. Lo que sí es cierto, es que estas instalaciones generarán energía eléctrica y serán una nueva fuente de trabajo para algunas personas, pero también habrá una permanente contaminación para aquellos que residan en las cercanías, eso incluye escuelas y población en general.El petróleo es clasificado en liviano, mediano, pesado y extrapesado, de acuerdo a su medición de gravedad API (American Petroleum Institute). El petróleo pesado se define como petróleo con gravedad entre 10 y 22.3° API, es viscoso y no se disuelve en agua, en cambio el petróleo liviano o petróleo “bueno” es definido como el que tiene gravedad 31.1 API, por tanto es de mayor calidad, más refinado y con un bajo porcentaje de azufre.En todo el mundo, la mayoría de los contaminantes proceden de fuentes fácilmente identificables, pero estos son tan numerosos que resulta difícil nombrarlos a todos, por ejemplo, los óxidos de azufre como el dióxido de azufre (SO2) y el trióxido de azufre (SO3), que son gases incoloros y no inflamables, de olor fuerte e irritantes de la piel, emanan decididamente, de las centrales energéticas que queman carbón o petróleo pesado, los que son el principal componente en la generación de la dañina lluvia ácida (H2SO4), que provoca daños a suelos y vegetación; de la misma forma perturban seriamente al sistema respiratorio de personas y animales, poniendo en alto riego en el transcurrir de los años, la vida humana.Aquellas altas chimeneas, características de este tipo de infraestructuras, no suelen reducir la cantidad de contaminantes, simplemente los emiten a mayor altura, reduciendo así su concentración sólo in situ.